Женщины в Красной армии
Во время Второй мировой войны Советский Союз являлся единственной страной, которая отправляла на фронт женщин. Сперва – в основном в качестве фельдшеров, которые оказывали первую помощь раненым в зонах боевых действий. В лазаретах работали медсестры и женщины-врачи, как Антонина Конякина. Позже, женщины проходили обучение как летчицы, снайперы, танкисты или радисты – одной из них была Ольга Головина. Некоторые авиационные полки состояли исключительно из женщин.
Как правило, эти женщины шли на службу добровольцами и были формально приравнены к мужчинам. Позже советские граждане – мужчины как и женщины – были призваны на военную службу в обязательном порядке. Между 1941 и 1945 гг. в рядах Красной армии служили от 800 тыс. до 1 млн. женщин.
Реакция нацистов
Для национал-социалистов привлечение женщин-солдат к воинской службе послужила очередным доказательством дегенерации врага. Служащих вермахта предупреждали об якобы особо опасных «ружейных баб» («флинтенвайбер»), к которым в случае захвата в плен не следовало проявлять никакой жалости.
Арест женщины-солдата Красной армии в Павловске, сентябрь 1941 г. © Фото: Эрнст Бауманн, Бундесархив, 101III-Baumann-077-16 
Подпись под оригиналом фотографии 1941 г.: «Так выглядят натравленные озверелые твари, против которых нашим солдатам приходится воевать на востоке. То и дело эти флинтенвайбер обстреливают наши войска из окон домов.» Снимок был сделан в 1941 г. в Украине. © Фото: Фридрих Германн, Бундерархив, 183-L19872
Женщины в плену
Как правило, женщин-красноармейцев, попавших в плен, как правило, сразу же отделяли от мужчин. В начале войны их даже иногда расстреливали на месте. Основанием тому послужил приказ фельдмаршала Вальтера фон Райхенау от 29 июня 1941 г., который, однако, был отменен уже 3 июля. Несмотря на это, убийства продолжали повторяться. Немецкие солдаты не боялись наказаний за свои действия.
До 1943 г. в Германию привозили только тех женщин-военнопленных, которых вермахт мог использовать для труда в лазаретах шталагов. Остальные оставались на оккупированных территориях в специально отведенных зонах лагерей. Снабжение было не лучше чем у мужских военнопленных. В связи с дефицитом рабочей силы, с 1943 г. вермахт стал официально освобождать женщин из плена и привлекать их к работе в качестве гражданских рабочих, так называемых «остарбайтеров». Другие были отправлены в концлагеря СС на принудительные труды.
В послевоенное время в Советском Союзе редко тематизировали судьбы женщин-солдат – на переднем плане стояли победители-мужчины. Прошли десятки лет, перед тем как вспомнили о женщинах, служивших в Красной армии. Но и тогда лишь некоторые из них были идеализированы под героинь, как например в книге «Советские женщины в боях за родину» (1967 г.), где изображены портреты 27 женщин-орденоносцев, удостоенных званием «Герой Советского союза». До сегодняшнего дня восприятие Великой отечественной войны остается сугубо мужским.
В советском послевоенном обществе женщин-военнопленных презирали так же, как и военнопленных-мужчин. О них предпочитали молчать. Исключение составляли участницы групп сопротивления или женщины, совершившие подвиги, например, узницы концлагеря Равенсбрюк. Из научных исследований Рамоны Сааведра Сантис, посвященных истории бывших узниц Равенсбрюка, следует, что женщины, возвращающиеся из плена, в ходе фильтрации часто были подвержены сексуализированному насилию. Обвиняя женщин в том, что они либо добровольно «отдались» врагу, либо были им «осквернены», их считали нравственно неполноценными.